Dans From Dust, les joueurs prennent la première personne perspective semblable à un dieu dont ils manipulent un environnement archipel dans un effort pour sauver, et éclairent, une tribu nomade. Avec un curseur sphérique, l'utilisateur contrôle certains types de question - à savoir le sol, lave et de l'eau - en temps réel. Lave se refroidit pour former la roche, la végétation se propage dans le sol et se propage naturellement une fois un village est construit, et l'eau en mouvement érode rapidement terrain. Les changements physiques dans le monde se produisent très rapidement, permettant aux joueurs de se restructurer îles en quelques minutes.