Black Ops est un jeu de tir à la première personne, en conservant les mêmes mécanismes de jeu que l'appel précédent de titres Duty. Le joueur assume le rôle d'un soldat de pied qui peut manier différentes armes à feu (dont deux seulement peut être effectuée en une seule fois), throwgrenades et autres explosifs, et utiliser d'autres équipements comme des armes. Un joueur assez près d'un ennemi peut tuer d'un coup de couteau. Un personnage peut prendre trois positions: debout, accroupi ou couché. Chaque affecte la vitesse de déplacement, la précision et la furtivité. Le joueur peut tomber à la position sujets de la position debout pendant la course, et peut momentanément sprint avant de devoir arrêter. L'écran s'allume en rouge pour indiquer des dommages à la santé d'un joueur, qui se régénère au fil du temps. Lorsque le personnage est dans le rayon de l'explosion d'une grenade, un marqueur indique à l'écran où il est en relation avec le joueur, aidant le joueur à s'éloigner ou à le renvoyer. Parmi les nouvelles armes à la série en noir Opsare arbalètes avec des boulons et des munitions explosives, les tours Souffle du dragon et de couteaux balistiques.