El enfoque de este juego es bien sencillo: el mundo es tu “sandbox”, elige una región y toma el papel de gerente de urbanismo y comercio (decir “alcalde” se queda un poco grande en Cities XL), tu responsabilidad será la de crear todas las infraestructuras y servicios que necesite la ciudad, además de declarar urbanizables distintas zonas de la ciudad en su vertiente residencial, comercial o industrial con distintas densidades y tipologías. También tendrás que dedicar algo de tiempo (o bastante, según el caso) al comercio entre ciudades, ya que la industria y comercio de tu ciudad pueden ser muy fuertes o flojas en algunos aspectos o incluso puede que te interese especializarte en un sólo producto que podrás vender con un gran beneficio.
Es el precursor del cities Skylines. Es un sandbox de simulacion de ciudades donde debes pasar de un pueblo de 4 casas a una megalopolis teniendo en cuenta todos los aspectos urbanos, de transporte, monetarios...de tu creciente municipio. De verdad que engancha, horas y horas delante de la pantalla.