Dead Island kombiniert First-Person-Action mit einem starken Fokus auf Nahkampf, Charakterentwicklung und Anpassung einer Vielzahl von Waffen. Alle diese Gameplay-Features sind in einem dunklen Geschichte inspiriert von klassischen Zombiefilmen mit einer kiesigen und fesselnde Kampagne, die mit bis zu vier Spielern im Koop-Modus gespielt werden kann, vorgestellt.
In einer offenen Welt von tropischen Insel, Horden von Zombies verschiedenen eiternde erwarten Spieler an jeder Ecke, während sie auf einer Vielzahl von spannenden Missionen durch die Ferienanlage zu beginnen. Mit Schusswaffen und Munition knapp sein, muss der Spieler auf die Nutzung gefundene Gegenstände als Waffen zur Selbstverteidigung verlassen und bekämpfen Zombie-Horden in intensiven Nahkampf. Eine vielfältige Palette von Produkten gesammelt werden können und wird später dazu dienen, gewöhnliche behelfsmäßigen Waffen des Spielers in ernste Instrumente der Zerstörung zu verwandeln.
